Все хотят любить - Страница 23

Внезапно смутившись, Марта начала искать отсутствующие на ее платье карманы, чтобы достать носовой платок, как вдруг почувствовала, что Кевин вкладывает свой платок ей в руку.

Шмыгая носом, она приложила его к глазам и сделала слабую попытку пошутить.

— Извините, — невнятно произнесла она. — Это все свадьба. Я всегда плачу на свадьбах.

— Еще бы! Могу себе представить! — проворчал Кевин. Он подвел ее к обеденному столу и, усадив на стул, сам сел рядом. — Сейчас вы попьете чаю, а затем расскажете о себе, — распорядился он.

Марте казалось, что после обильного свадебного обеда она и думать о еде не сможет, но, когда Кевин вернулся из кухни со свежезаваренным чаем, неожиданно обнаружила, что проголодалась. Марта не смогла устоять перед песочным печеньем с грецкими орехами, лимонным кексом и сандвичами с копченой лососиной.

Кевин молча ждал, пока Марта не утолит голод и не напьется чаю. Казалось, их отношения кардинально изменились за время столь длительного молчания. Кевин был настроен решительно, и ясно было — он не успокоится, пока не узнает о Марте решительно все. Это и смущало ее, и льстило ее самолюбию.

— Вы когда-нибудь говорили с кем-нибудь о смерти матери? — наконец спросил он.

— Да нет. Я боялась, что совсем расклеюсь и еще больше расстрою сестру. А всем остальным до этого не было никакого дела.

— Мне есть до этого дело.

Судорога исказила ее лицо, и Марта закусила верхнюю губу. Смерть матери до сих пор была незажившей раной.

— Я могу снова заплакать, если начну рассказывать.

— Ничего страшного. Мне кажется, вам следует выговориться и облегчить душу.

Она опустила голову. Потом заговорила, часто запинаясь:

— Я действительно тяжело переживала ее смерть. Мне ее очень не хватало, а иногда я даже сердилась на нее за то, что она покинула меня. Я боялась, что не смогу справиться с тем, что меня ждет впереди…

— А что случилось с вами дальше? — спросил он. — Я уже задавал вам этот вопрос, когда вы в прошлый раз были здесь, но до сих пор не знаю, говорили ли вы тогда от своего имени или от имени сестры. Я же хочу все знать о Марте Николсон.

— Дальше просто не о чем рассказывать! — воскликнула она, невесело рассмеявшись. — До восемнадцати лет я воспитывалась в чужих семьях, затем поступила в университет и, закончив его, получила диплом бухгалтера. Как только я нашла работу, убедила людей из департамента социального обеспечения передать Натали на мое попечение. С тех пор вся моя жизнь посвящена только двум вещам: моей сестре и моей работе.

— Не надо говорить о себе столь пренебрежительно! Вы должны гордиться тем, чего добились! Думаю, вы проявили подлинное мужество.

Марта пожала плечами.

— Вы и в самом деле так думаете?

Было в высшей степени приятно сознавать, что он восхищается ею.

— Да, думаю, — ответил Кевин. — Более того, я считаю, что вы заслуживаете лучшей жизни. Необходимо только, чтобы вам представился шанс изменить свою жизнь. Ваша пустоголовая сестра и мой безответственный племянник ухитрились пожениться. Теперь им предстоит доказывать, что они действительно являются взрослыми, и самим отвечать за себя. А это означает, Марта, что вы сорвались с крючка и теперь вольны делать все, что вам захочется. Для вас наступило время жить для себя!

Он был совершенно прав, но это было именно то, о чем она до сих пор тщательно избегала думать.

— Думаю, что пора этим заняться, — неохотно признала она, состроив насмешливую гримасу. — Так с чего, по-вашему, мне следует начать? Станцевать обнаженной канкан на мосту при огромном стечении зрителей? Вы, такой опытный и знающий жизнь человек, подскажите мне!

Он резко вскинул голову и внимательно посмотрел на нее. Ее слова изрядно позабавили Кевина. Но в его глазах Марта заметила еще что-то, от чего словно электрический ток пробежал по ее телу!

— Нет, вы должны решиться на нечто гораздо более опасное и волнующее, чем канкан, — вкрадчиво ответил он. — Думаю, вам следует остаться и провести ближайшие несколько недель в моем доме. Это вам явно пойдет на пользу!

Замечательно, что здесь нет Натали, подумала Марта, проснувшись на следующее утро. Она умерла бы со смеху, узнав, как я легко сдалась. И, что еще хуже, заметила бы, что мое отношение к Кевину заметно смягчилось. А так, по крайней мере, никто больше об этом не узнает. И если я буду вести себя осмотрительно, смогу скрыть это и от него самого. Правда о наших стычках уже выплыла наружу, но даже если Кевин во время моего первого пребывания на острове вел себя по отношению ко мне ужасно, он был по-настоящему мил и обаятелен вчера вечером. Такой спокойный и излучающий уверенность… С ним я буду чувствовать себя в безопасности.

— Посмотрим на себя! — Она отбросила в сторону одеяло и переползла через кровать, чтобы взглянуть на свое отражение в зеркале, висящем над комодом. — Меня не волнует, опасен он или нет! — шептала она. — Я устала быть благоразумной и рассудительной. Может быть, настало время попробовать внести элемент риска в мою размеренную жизнь?

Вызов, брошенный ей Кевином прошлым вечером, казалось, пробудил в Марте прежде не характерное для нее легкомыслие. Не переживает ли она сейчас то же, что и любая женщина, когда последний из ее детей покидает материнское гнездо? Что ни говори, а Марта практически заменила сестре мать, и вот Натали покинула ее навсегда!

— Ну что ж, если уж это происходит, по крайней мере, надо получить удовольствие, — демонстративно объявила она, принимая эротическую позу и с интересом разглядывая себя, как будто это была не она, а ее сестра Натали, демонстрирующая черное кружевное дамское белье. Безусловно, ей потребуется сбросить лишний вес, чтобы смотреться соблазнительно в столь пикантном наряде. А как восхитительно это чувство раскованности, которое неожиданно пришло к ней! Затем, правда, голос рассудка охладил ее пыл.